变色龙
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劝告

这扇门,是通到房间里去的最平常的门。它用木料做成,涂着平常的白漆,安着普通的门钩,然而……它为什么这样威严呢?它大有奥林匹斯山诸神在此的气概!①门里边坐着……不过,这不关我们的事。

①奥林匹斯山是希腊神话中诸神聚居的地方。

门外有两个人站着谈话:

“谢谢,先生!”

“这是给您的,给您的孩子买点牛奶喝吧。这是因为我给您添了不少麻烦,马克西姆·伊万内奇。要知道,这件事拖了三年,可不是闹着玩的。……请您原谅,这点小意思太少。……可是请您出点力,老兄!”他顿一下。“我,恩人,想对波尔菲烈·谢苗内奇表一表谢意。……他老人家是我的大恩人,我的事全得靠他做主。……我应该送他一点礼才对……比方说,两三百卢布。……”

“送他……几百?!您在说什么呀?您疯啦,亲爱的!您在胸前画个十字吧!波尔菲烈·谢苗内奇可不是这样的人。……”

“他不要?这就可惜了,先生。……要知道,我这是出于真心,马克西姆·伊万内奇。……这可不能算是什么贿赂。……这是真心诚意的馈赠……报答他付出的过分的辛劳。……要知道我不是没有心肝的人,我懂得他的辛苦。……如今谁还会光为了挣薪金而管这种麻烦事呢?嗯。……就是这样。……这不是受贿,而是所谓合法的收受礼物。……”

“不,这不行!他是那么一种人……那么一种人!”

“我知道他老人家,马克西姆·伊万内奇!他是大好人!他的心地极其善良,他的灵魂充满博爱……和仁慈。……他待人那么亲热。……他瞧着你,就能深深地打动你。……我白日黑夜为他祷告。……可就是我这件事拖得太久了!哦,不过这也没什么。……我很想对他表一表谢意,报答他的种种美德。……比方说,三百卢布。……”

“他不会要。……他性格与众不同!很严格!您不要急着去找他。……他为人出力,操心劳神,晚上睡不着觉,可是关于谢意什么的,他根本不会要。……他就是立下了这样的规矩。而且说实在的,他要您的钱干吗?他自己就是财主嘛!”

“多么遗憾。……我一心想对他表一表我的心意!”然后他压低声音说:“再者,我那件事要能有点进展才好。……要知道这件事已经拖了三年,老兄!三年了!”然后他大声说:“我不知道该怎么办好。……我心里愁得很,我的恩人。……拜托您吧,老兄!”他顿一下。“三百上下,我是能办到的。……千真万确。……哪怕眼下,我都拿得出来。……”

“嗯。……是啊。……该怎么办呢?”停顿一下。“那我就劝您这么办。……假如您真想为他的恩惠和操心表一表谢意,那么……遵命,我去对他说。……我去告诉他就是。……我可以劝劝他。……”

“劳驾,老兄!”随后是长时间的沉默。

“谢谢。……他会给您面子的。……只是您不要给三百卢布。……您不要拿这么一丁点钱去麻烦他。……对他来说,这点钱等于零,等于什么也没有……等于一股气。……您就给他一千吧。……”

“两千!”房门里边有人说。

现在这出戏闭幕了。但愿没有人认为这件事不好!

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