巴扎罗夫回来，坐在桌子旁边，匆忙地喝着茶。基尔沙诺夫两弟兄默默地望着他。阿尔卡狄在旁边一会儿偷偷地看他的父亲，一会儿又偷偷地看他的伯父。
“您出去走得很远吗？”末了，还是尼古拉•彼得罗维奇开口问道。
“走到白杨林子那边有个小水塘的地方。我惊起了五六只山鹬。阿尔卡狄，要是你，准可以打死它们。”
“那么您不打猎吗？”
“不。”
“您是专门研究物理学的吧？”巴威尔，彼得罗维奇发问道。
“是的，物理学；一般的自然科学。”
“听说日耳曼人最近在这方面有大的成就。”
“不错，德国人在这方面是我们的老师，”巴扎罗夫随口答道。
巴威尔•彼得罗维奇说“日耳曼人”，不说“德国人”，明明带着讥讽的意味；可是没有人注意到这个。
“您居然把德国人看得这样高吗？”巴威尔•彼得罗维奇说，他故意装出过于客气的样子。他心里有点儿不高兴了。他的贵族的气质受不了巴扎罗夫那种极端的随便。这个医生的儿子非但不知道拘谨，并且常常用粗鲁和不愿意的态度回答别人的问话，他的声音里有一种粗野的、甚至近乎无礼的调子。
“那边的科学家都是些能干有用的人。”
“啊，啊。那么您对于俄国的科学家一定不这么看重了。”
“大概是这样的。”
“这倒是很值得人钦佩的谦虚呢，”巴威尔•彼得罗维奇把身子一挺，头向后仰，说道。“不过这又是怎么一回事呢？阿尔卡狄•尼古拉以奇刚才明明对我们说过，您是不承认任何权威的？那么您是不是相信他们呢？”
“为什么我要承认他们呢？我又应当相信什么呢？他们说的话有道理，我同意，这就完了。”
“那么德国人说的都是有道理的话吗？”巴威尔•彼得罗维奇说，他脸上带着一种淡漠而疏远的表情，仿佛他已远远地退到云端去了。
“也不尽然，”巴扎罗夫答道，他打了一个短短的哈欠。显然他并不想继续辩论下去。
巴威尔•彼得罗维奇望了望阿尔卡狄，好像想对他说：“我应当讲，你的朋友真有礼貌。”
“至于我呢，”他勉强接着往下说，“我也许有不对的地方，可是我不喜欢德国人。我讲的还不是俄国的德国人：我们都知道他们是什么一种东西。可是连在德国的德国人我也不喜欢。以前还有几个像样的；他们有过——譬如席勒，还有他叫什么，……啊，歌德……我弟弟特别欣赏他们。……可是现在德国人中间全是些化学家和唯物主义者……”
“一个好的化学家比二十个诗人还有用，”①巴扎罗夫说。
①原文的意思是“一个好的化学家比任何一个诗人都有用20倍。”
“哦，原来是这样，”巴威尔•彼得罗维奇应道，他好像快要睡着了似的，微微抬起他的眉毛来。“我看，您是不承认艺术的了？”
“赚钱的艺术或者‘医好痔疮’①的艺术！”巴扎罗夫带着轻蔑的微笑说。
①这是卖药的广告。
“啊，先生，啊，先生。我看，您真喜欢开玩笑。那么您一切都不承认了？好吧，那么您就只相信科学？”
“我已经对您讲过，我什么都不相信；您所谓的科学是什么呢——是指那一般的科学吗？某一种某一门的科学是有的，就跟某一种行业，某一种职位一样；可是所谓一般的科学却并不存在。”
“很好，先生。那么对于其他在人们日常生活中业经公认的法则，您也是抱着同样否定的态度吗？”
“这是什么，是在审问吗？”巴扎罗夫问道。
巴威尔•彼得罗维奇的脸色略转苍白。尼古拉•彼得罗维奇觉得他应当插进去讲话了。
“我们过些日子再跟您详细讨论这个问题吧，亲爱的叶甫盖尼•瓦西里以奇；我们要听听您的意见，我们自己也有些意见发表。拿我个人来讲，我知道您在研究自然科学，我非常高兴。我听见人说李比希①在田地施肥这方面有过很了不起的发现。您在农业方面是可以给我帮忙的；您可以给我一些有益的意见。”
①李比希（1803—1873），德国化学家，他提出植物的矿质营养学说，为农业化学的奠基人之一。
“尼古拉•彼得罗维奇，我愿意效劳；可是利比黑离我们还远得很！一个人应当先学会了字母，然后才拿起书来念。我们现在连头一个字母都还没有念。”
“我看出来，你的确是一个虚无主义者，”尼古拉•彼得罗维奇心里想道。“不过还是请允许我随时向您请教吧，”尼古拉•彼得罗维奇大声说；然后他又转身向他的哥哥：“哥哥，我想，我们现在应当去跟总管谈话了。”
巴威尔•彼得罗维奇从座位上站起来。
“好的，”他说，眼睛并不看什么人，“一个人离开了那些才智非凡的人，到乡下住了五六年，真是不幸极了！你立刻就变成傻子了。你竭力想不要把你学会的东西忘掉，可是——一转眼！——别人就会向你证明，那些都是废物了，他们还告诉你，有见识的人早已不弄这种无聊的东西，而且还说你是个落后的老顽固了。这有什么办法呢！年轻的人自然比我们聪明得多。”
巴威尔•彼得罗维奇慢慢地转过身子，慢慢地走开了；尼古拉•彼得罗维奇跟在他后面。
“他老是这样的吗？”那两弟兄刚把房门掩上，巴扎罗夫若无其事地问道。
“我要说，叶甫盖尼，你对他太不客气了，”阿尔卡狄说。“你得罪他了。”
“怎么，难道要我去恭维他们，恭维这些乡下贵族吗！这不过是虚荣心、大交际家的派头和纨绔子弟的习气罢了。既然他是那样的脾气，他就该在彼得堡继续过他那种生活。……可是，不用去讲他了！我找着了一种很少有的水生甲虫，榜螂①，你知道它吗？我等一会儿给你看。”
①原文为拉丁文。
“我答应过把他的历史告诉你，”阿尔卡狄说。
“甲虫的历史吗？”
“啊，得啦，叶甫盖尼。是我伯父的历史。你就会知道他并不是像你所想象的那样。他应当受人怜悯，不该给人嘲笑。”
“我不跟你辩驳；不过你为什么要这样关心他？”
“叶甫盖尼，一个人要公平才好。”
“这又是从哪儿来的结论？”
“不，听我讲……”
阿尔卡狄把伯父的历史告诉了他。这个，读者在下一章里就会找到。