江湖怪异传
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第十三章 鸦片烟馆中得来之消息

第十三章 鸦片烟馆中得来之消息

那时长沙人吃鸦片烟的风俗,比较各处地方实在有猛烈的进步。无论大街小巷,隔不了五六家人家,一定有一爿烟馆。而且最讲究吃老枪;无论甚么有钱的阔人,在家里总不能过瘾,非得上烟馆里去吃那已经抽热了的老枪不行!无论是甚么破床烂席子极不堪的地方,挑萝抬轿担粪的人齐集的所在,只要有一杆老枪出了名,一班王孙公子、富商阔老,都得去试一试的。

据光绪二十八年的调查,保甲局里所发的烟馆门牌,城里有三千八百五十户之多;城外也有九百多户。那时长沙城里有四大名枪:一枝叫做牙骨枪;一枝叫做虾蟆枪;一枝叫做玳瑁枪;一枝叫做韶枪。曾经有人征联道是:“牙骨虾蟆玳瑁韶名枪四大”,是悬之国门不能增减一字的。据说虾蟆枪、韶枪两枝,同为善化县的差人陈又满所有;陈又满在都正街开了一爿烟馆,专靠这两枝枪大发其财;后来就不肯轻易给人吃,只应酬老主雇。当时就有几句口号,道是:“驼背一枝花,韶枪也不差;若要想得吃,喊我三声又满爹。”后来因为这口号得罪了长沙府的大少爷,寻个错处,把陈又满上站笼站死了。陈家的人,还是靠这两枝枪吃饭。

四大名枪之外,又有一枝枪名叫烂杆子。因为有一家烟馆,犯了事发封;那老板已经发财不愿再做,就把一枝老枪出卖。有一个姓卫的少爷出四百两银子买了去,在家里吃了几天觉得味头不对;一时恨起来,拿了把刀把那枪劈做四块,丢了不要。那少爷有个底下人,知道这里面的道理,便拾了起来,照式合上;用鸦片烟黏住,又用些鸦片烟糊在夏布上。一层层的把这枝烂枪缠住,送到一家认识的烟馆里,公诸同好。不到两个月,那枪的味儿又复了原,因此烂杆子的声名大震。

原来老枪的好处,就在里边的烟油弥满。这种烟油是积日累月积起来的,非得吃热了不能有一股清凉香润的味。烂杆子从前的好处,就在日日夜夜不断的有人吃;烟油不曾冷过,就不会凝结,就可以发生清凉香润的妙用。卫大少爷买了回去,无论他有多大的瘾,总之没有烟馆里大家争吃的那样忙。一闲下来烟油冷了,非一连吃到三五十口不能复热,就不能够有清凉香润的味;所以这种考究者,若不是长沙城里讲究吃鸦片的专门名家,不能体会得到的。

却说长沙城里紫荆街福寿楼烟馆里,来了一个二十来岁的新主雇,他自己吃烟吃得不多,却是最喜欢请客;无论甚么人,只要肯和他陪边信口说些故事,他总肯尽量供给。如此这般的三五日,所有天天到福寿楼的瘾客,没有一个不知道的;问起他的姓名,他说他复姓公孙,名叫宾之。

本来在烟馆里吃烟的人,在那瘾头过足的时候,最喜欢天南地北的乱讲;便是穷极无聊实在没话可说了,也可以造些谣言相添;并且可以造出他母亲如何如何偷和尚的谣言,来引起一班人的注意。这也算是人类出锋头的一种,何况可以骗得到不要钱的烟吃。所以公孙宾之在福寿楼混了一个多月,已经听得许多的奇闻怪话。

这一天,公孙宾之正和一位名叫柳三阿公的对躺著,谈起看风水的事情来。柳三阿公道:“风水的事情,宁可信其有,不可信其无。这里有一位常来的客,叫做罗满老官的,他的眼睛很好,很看过许多发冢;又替这城里的唐家陶家曾家左家主过葬,很平稳的。”说着,侧旁榻上有一个笑着答白道:“你说罗满干净吗?他看风水何如,我可不知道;只有他来到此地吃烟,就真是乌龟吃大麦,糟蹋粮食!”

柳三阿公抬身看时,说话的原来是李五长子,便道:“李五长子,你这话怎样说,难道他不配吃烟吗?”李五长子道:“你只等他来了,留心看他吃一回烟,就晓得我的话说得不错。你要知道,我们吃烟是朝内吸的,他吃烟是朝外喷的,怎么够得上过瘾?”旁边又有一个人答白道:“五长子莫吹牛皮;吹炸了,做不得皮箱、绷不得鼓。你又何曾够得上讲过瘾。”大家看时,这说话的名叫姚二棒椎;因为他生得矮胖,皮肤却白嫩;又叫做脱壳的宋江,本名叫做姚子蓁。

李五长子不服道:“棒椎,你也不要吹,你就够得上讲过瘾了?”姚子蓁道:“我自然够得上讲过瘾,并且够得上讲过足瘾。”李五长子道:“你敢和我打赌,一口气吃二十盒子烟吗?”姚子蓁道:“你这句话就外行得很!过瘾的烟只要有一口好的就够了;兴致不来时,时候不到。莫说二十盒烟,你大胆讲二百盒、二千盒,也不中用。”李五长子道:“怎么叫做兴致时候我不懂。”

姚子蓁道:“你自然是不懂的。我来告诉你,我们有真瘾的人,吃起烟来最要紧的是自己打火;自己打火是最能够收心的。因为烧老了有焦气有苦味;烧嫩了有水气、有淡味。要吃口好烟,非得不老不嫩不可;这才清香中带有点甜味,才可以讲到点点心。所以我们打火口里尽管乱说,心里是一毫不乱的。先吃几口点心的烟,做个引子;引得发了迷瘾,就是时候到了。就要好好的烧一口烟,一气吃进肚子里去;赶紧加吃一筒水烟、喝一口茶,慢慢地用力送到丹田。这一口烟就可以走遍周身,连指头尖上都走到了,这才算得过了足瘾!”

大家听得这话都说有理。李五长子心服口不服的又说道:“你怎么知道烟走到了脚指尖上呢?”姚子蓁道:“我将近要发迷瘾了,这一口烟吃下去,你只看我的脚指头就是。”说着便把跷起的右脚向左脚上一敲,左脚上的破鞋子也掉了;撑起左脚来踏在床沿上,把右脚跷起搁在左膝上。那只大脚指头从破烂的袜子里伸了出来,挺长的指甲粘著许多的足垢。

姚子蓁烧好一口烟,上在斗门上,招呼卖水烟的人在旁边等着,拿着枪对准了火,果然一口气都吃完了。一手拄着枪,一手摸着茶壶,又吸了一口水烟;嘴对嘴的就茶壶里吸了口茶,闭目停息的睡在那里。李五长子看他的脚大指头果然微微的颤动,越颤越急;约有一盏茶时,那指头才不颤了。

姚子蓁睁开眼睛道:“这口烟真吃得舒服。”李五长子还痴痴的望着他的脚指头。姚子蓁笑道:“你这才佩服了罢!”李五长子摇头道:“鸦片烟人人会吃,各人巧妙不同。”大家哄然说道:“长子这句话说得好!”

正是人声嘈杂的当口,只听得跑堂的喊道:“罗满爷许久不见了,这一晌到哪里发财去了啊?”公孙宾之留神看时,只见一个四十来岁的瘦子,高颧骨、钩鼻子,匆匆的走来,边走边说道:“我哪有发财的运气?只怕去年就走完了。这一晌我赔钱都赔得不得了,发甚么屁财!”说着一眼看见姚子蓁,便走过去说道:“棒椎,我算计你一定在这里的,我正要找你商量一桩事。”姚子蓁微微的点了点头道:“我说你也该来了,我简直等你等了一个月。”罗满老官坐下,叫堂倌又开了一盏灯,在姚子蓁对面躺下,唧唧咕咕的说了半天。

公孙宾之留心听时,一句也听不出;便叫堂倌买了几碟油饼,和柳三阿公吃着。只见罗满老官匆匆的吃了几口烟,催着姚子蓁一同去了。李五长子见他俩走了,冷笑了一声道:“我不懂!罗满干净,本来是一个乡里二老官,为甚么要跟着这个吃油炒饭的姚二棒椎鬼头鬼脑的做事?”柳三阿公答道:“你说罗满干净是个乡巴老,那你就看错了人。他的计算只怕比姚二棒椎还要厉害些呢!”

公孙宾之听得他们话里有话,看那时已是上灯时候便道:“是晚饭时候了,柳三爷、李五爷我们同去吃小馆好么?”李五长子谦逊道:“时常叨扰你,心里如何安呢?”

柳三阿公道:“不要酸文掉醋的,老老实实扰他一顿;省得我们回家又出来,两头白跑。”公孙宾之道:“三爷的话有理,我们就去罢。”三人便一同出了福寿楼,走到辕门上一家馆子名叫飞觞阁的,找了问僻静的房子饮酒谈心。暂且按下。

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