渔夫背着篮子，一直去到巴格达城中。人们一见便认识他，争相和他谈话，都问他：“哈利法，你带来什么？”可是他谁也不理睬，低头径往钱市，按照猴子的指示，找到犹太商人的铺子，抬头一看，见商人坐在铺中，婢仆成群，俨然是个呼罗珊的君王。他仔细打量，辨别清楚，迈步走到商人面前。犹太商人抬头一看，便认识他，说道：“欢迎你，哈利法！你要什么？有何要求？如果有人骂你，或跟人口角，那你尽管告诉我，我带你告到省长跟前，求他主张公道，维护你的利益。”
“不，公正的犹太人啊！指你的头颅起誓，并没有人骂我，我也没有和人争吵。但托你的福，今天早晨我上底格里斯河去打鱼，一网打得这尾白鱼。”他说着揭开篮子，把鱼扔在犹太商人面前。商人一见，觉得很好，说道：“指‘旧约’和‘十诫’起誓，昨夜里在梦中我好象在圣母御前，听见她对我说：‘你要知道，艾彼·瑟尔多突，我要使人送一件很好的礼物来给你。’毫无疑问，这尾鱼一定是那件礼物了。”继而他回头对渔夫说：“指你的宗教起誓，我来问你，这尾鱼别人看见没有？”
“不，指安拉和先贤艾彼·白克尔起誓，告诉你吧，公正的犹太人，除你之外，谁也没有看见它。”
犹太商人扭转身子，望着一个仆人，吩咐道：“喂！你过来，把这尾鱼送回家去，交给塞尔黛，叫她好生烹调，等我回家来享受。”
“对的，小伙子，把它拿给厨娘，让她好生煎炒吧。”渔夫凑上一句。
“听明白了，遵命就是。”仆人回答着带走了鱼。
犹太商人伸手从袋中掏出一枚金币，递给渔夫，说道：“给你，哈利法，拿去做家用吧。”
渔夫见了他手中的金币，好象一辈子没见过金钱，欣然说道：“赞美安拉！”随即接过金币，回头就走。可是他刚走了几步，突然想起猴子的嘱咐，便转回去，把金币扔在犹太人面前，说道：“还你，你这样奚落人吗？还我的鱼吧。”
犹太商人眼看这种情景，认为他在开玩笑，又给他两枚金币。渔夫不肯接受，说道：“别开玩笑了，快还我鱼来。你以为用这样的价格我甘心卖鱼吗？”
犹太商人再掏出两枚金币，递给渔夫，说道：“拿去，给你五枚金币，别再贪心了吧。”
渔夫欢然收下金币，转身就走，边走边看着手中的金钱，非常满意，自言自语地说道：“赞美安拉！今天哈里发陛下的收入敢情也不可能跟我相提并论吧。”他走着，一直去到街头，又想起猴子的嘱咐，于是匆匆转回犹太人铺中，把钱扔还他。商人问道：“你怎么了，哈利法？你要什么呢？要把金币兑成银币吗？”
“我既不要金币，也不要银币，只要你把鱼还给我。”
“哈利法！”商人生气，大声说，“你带来不值一块钱的一尾鱼，我花了五枚金币收买，你还不愿意？你疯了吗？说吧，你要多少才卖呢？”
“我不用金、银交易，只要你说两句话就卖给你。”
犹太商人听说要他说两句话，气得目瞪口呆，咬牙切齿地骂道：“你这个穆斯林中的强盗！为了一尾鱼，你要我背叛自己的宗教，毁掉传统的信仰吗？”于是他振臂一呼，唤来仆人，吩咐道：“你们这些该死的家伙！快给我重重地揍这个坏蛋，打断他的脖子！”
仆人们遵循主子的命令，一齐动手，脚踢拳打，直把他打倒，躺在地上，商人这才叫他们住手，吩咐道：“可以了，让他爬起来吧。”
渔夫一骨碌站了起来，精神抖擞，象什么事都没遇到似的。商人看着这种情景，觉得奇怪，对他说：“刚才你没得到我们的便宜，现在你说吧，鱼钱你要多少，我都给你。”
“我挨的这一顿，够喂十匹驴子了。可是我的先生啊，你不用为我挨的打而担忧吧。”
“指上帝起誓，”犹太商人笑了一笑说，“鱼钱你到底要多少？拿我自己的宗教担保，我一定付给你。”
“我不要钱，只希望你说两句话就行了。”
“我想你恐怕是要我改奉伊斯兰教吧？”
“指安拉起誓，犹太人啊！你要是改奉伊斯兰教，那你的皈依既无裨益于穆斯林，对犹太人也无半点损害。反之，你要是坚持异教徒的立场，那你的立场既不损于穆斯林，也无利于犹太人。话说回来吧，别的我不希望，我只要你跟我上市中去，当众人的面宣布，说你愿意拿你的猴子和命运跟我自己的猴子和命运互相掉换，这就成了。”
“如果你的要求仅仅是这么一丁点，对我来说，那是轻而易举的。”于是他立刻起身，随渔夫去到市中，站在人群里，大声说道：“商人们，请你们作证吧，我拿自己的猴子和命运跟渔夫哈利法的猴子和命运互相掉换了。”
犹太商人宣布以后，对渔夫说：“我还应该替你做点什么呢？”
“不用了。”渔夫回答。
“那就再见了。”
渔夫带着鱼网和篮子，匆匆离开商人，走出巴格达城，去到底格里斯河岸上，从事打鱼。他撒下网，等了一会，然后收网，觉得很重，费了很大的劲，才收到岸上，一看，网中装满了各式各样的鱼类。这当儿，一个妇人带着托盘出现在他面前，拿一枚金币向他买鱼。随后又来了一个仆人，向他买了一枚金币的鱼。接着人们络绎不绝地前来买鱼，当天卖鱼所得，共有十枚金币。往后，他经常打鱼、卖鱼，每天有十枚金币的收入。他继续经营了十天，总共积蓄得一百金币。
渔夫哈利法居住的巷中，是巨商大贾麇集的地区。有一天夜里，他躺在床上，翻来覆去，一直睡不熟，想道：“唉！哈利法哟！人们都知道你是个打鱼为生的穷光蛋，可现在你手中积存了一百金币，这桩事难免会被人透露给哈里发何鲁纳·拉施德知道。也许哈里发要来找你，说他需款应用，向你借贷，那你只好对他说：‘众穆民的领袖啊！我是个穷苦人，说我有一百金币，那是人家造谣，我什么也没有呀。’不过哈里发会把你交给省长，叫他脱光你的衣服拷打，逼你成招，承认金币摆在箱中，这样，事情可就糟了。为了早些准备，避免这桩浩劫，正确的办法是：你应当立刻起床，拿鞭子抽你自己，从中经受锻炼，养成一种经得起鞭挞的习惯。快起来，快起来！脱掉你的衣服吧！”
他紧张地幻想着，一骨碌爬了起来，脱掉衣服，拿出他原有的一根鞭子和一个皮枕头，然后举起鞭子，交替着打皮枕头一鞭，又打自己一鞭；边打边呻吟、哭泣，说道：“哎哟！哎哟！指安拉起誓，这是谎言，老爷！是他们给我造谣啊！我是打鱼为生的穷人，什么东西都没有……”
渔夫折磨、锻炼他自己的时候，鞭子打在枕头和他身上，静夜里发出响亮的噼啪声，附近的生意人家听了，觉得奇怪，嚷道：“你们瞧，那个可怜家伙为什么呻吟、哭泣？还有鞭挞的响声，好象贼人去偷他，在折磨他哪。”于是人们同情、怜悯他，纷纷起床，前去救援。他们来到渔夫的陋室前，见门关着，便互相猜测着说：“也许贼人是打屋后爬进去的，我们应当从屋顶上翻进去救他。”于是人们果然从天窗爬了进去，却见他赤裸裸地在折磨自己。
“你怎么了，哈利法？这是怎么一回事呀？”邻居问他。
“哟！老乡们，告诉你们吧，我节衣缩食，省吃俭用，好不容易积下几个钱，可是惟恐消息传到哈里发何鲁纳·拉施德耳中，他会传我进宫，向我要钱，那我自然要否认事实。在我坚决不承认的时候，怕挨他拷打，加我刑罚，因此，未雨绸缪，宁可事先准备，鞭打自身，折磨自己，从事锻炼，以便习以为常罢了。”
邻居听了，哈哈大笑，埋怨道：“别这样胡做妄为了吧！你吵得我们心慌意乱，整夜不能安眠。你再胡闹，万一惹怒安拉，你的钱财和自身就不保险了。”
渔夫听了邻居劝告，不再鞭打自己，解衣一觉睡到天亮，才蒙眬醒来。他正预备出去打鱼的时候，忽然想起十天以来辛勤经营所得的一百金币，想道：“把它摆在家里，会遭偷窃。要是装在钱袋中，把它结在腰里，也许叫人瞧见，人家会在没人来往的地方窥探我的行踪，趁机干图财害命的勾当，那我就人财两空了。如此说来，为了保全这一百金币，我非作出一个妥善、安全的办法不可。”于是他立刻行动起来，在他长袍的衣领上缝了一个口袋，把一百金币牢固地包裹起来，放在袋中，然后披上衣服，带着网、篮和拐杖，安心地出去打鱼。
到了底格里斯河岸，他撒下网，等了一会，然后收网，却什么也没打到。他换了一个地方，仍然没有打到。于是他继续换地方再打鱼，直至去到距巴格达半天路程的地方，还是始终没打到一尾鱼。他火了，向自己说：“指安拉起誓，不管能否打到鱼，我只打这网了。”他怒气冲冲，使尽平生气力猛力撒网。就在这个时候，领口袋中的那包金币被甩出来，落到河中，叫急流冲走了。他扔掉网，脱了衣服，跳到水中，跟踪追去，浮沉了一百多次，弄得精疲力竭，软弱不堪，却一直没有能捞到那包金币。他挣扎着奋斗到完全绝望时，才爬上岸来，一看，只见网、篮和拐杖还在岸边，但衣服却不翼而飞了。这当儿，他喟然叹道：“唉！‘不获骆驼不足以满人的愿望’这句谚语，全是欺世骗人的胡言！”没奈何，他只好披开网，拿它裹在身上，遮住羞耻，象一匹掉队的骆驼那样，在迷途中左右前后莽撞地寻找出路。当时他蓬头垢面，比一个久禁在圣苏里曼胆瓶中被释放出来的妖魔还狼狈。