一千零一夜
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第二个老人和猎犬的故事

这两条猎犬原来是我的哥哥,我是他俩的弟弟。我们的父亲死后,给我们弟兄三人留下三千金币的遗产,每人各得一千金币。我拿分得的遗产做本钱,开了一个铺子经营生意,两个哥哥也各开一个铺子过活。可是没有多久,我的大哥——这两条猎犬之一,以一千金币的代价卖掉他的铺子和货物,另外收集一些商品,往外乡经商去了。在他离开我们整整一年之后,有一天我的铺子门前忽然出现一个乞丐,我对他说:“愿安拉开解你。”他哭哭啼啼地说:“你已经不认识我了!”我仔细把他打量一下,这才认出他是我的哥哥。我起身迎接他,领他回家去,问他别后的情况。他说:“用不着谈了,反正钱弄光了,情况已经不堪回首。”我带他去澡堂沐浴,拿自己的衣服给他穿,留他在家里住。后来我结算账目,除一千金币的本钱外,赚了一千金币利润。于是我把一千金币的利润分给他一半,嘱咐道:“这些钱给你,拿去好生经营,别再往外跑了。”他欢天喜地,果然又开了一个铺子。

过了不久,我二哥——这两条猎犬之一,又卖了他的铺子和货物,攒了一笔资金,要往外面去经商;我竭力劝止,他不肯听,终于带了货物,跟伙伴们一块儿走了。一年以后,他也象大哥那样狼狈不堪地归来。我对他说:“哥哥,我不是劝过你,教你别往外跑吗?”他哭哭啼啼地说:“弟弟,这是前生注定的,如今我褴褛不堪,穷得一个子儿也没有了。”

我带他去澡堂沐浴,拿自己的新衣服给他穿,供他吃喝,对他说:“哥哥,我每年年初要把账目清理结算一次,今年结算所获的利润,你我弟兄两人平分好了。”于是我清理结算一番,结果赚得两千金币,我感激和赞美安拉,自己留下一千金币,把其余一千金币给了二哥做本钱开铺子谋生。

过了一晌,两位哥哥约着来见我,怂恿我跟他俩一块出去经营。我不肯去,说道:“你俩出去跑了一趟,究竟赚得了什么呢?难道我去就会赚钱吗?”我不听他俩的话,还是在铺中各自做自己的买卖。可是从那回起,每当年头,两个哥哥总要怂恿我到外面去经商,我却始终不理会。之后,一直过了六年,我才答应他俩的要求,同意和他俩一块儿出去。我说道:“哥哥,现在我同意和你俩出外经营生意,不过我要看看你俩有多少本钱。”

我真想象不到,原来他俩两手空空,什么也没有。由于他俩游手好闲,吃喝嫖赌,无所不为,把仅有的一点本钱挥霍得一干二净。我默然无言,埋头清理自己的账目,将现金和存货一并结算,共有六千金币。我感到无限的高兴快乐。当时我把钱分为两份,挖了一个地洞,埋下三千金币,以备万一途中发生不测,碰到哥哥们那样的遭遇时,可以回来取出再开铺子谋生。至于其余的三千金币,我摆出来开诚布公地对他俩说:“这里有三千金币,我们带在身边,作为出外经商的本钱。”他俩赞成我的意见。于是我就分给他俩每人一千金币,自己同样留下一千金币,彼此分头去采购需要带出去销售的各种货物,积极准备动身起程。

我们一切预备妥当,这才雇了一只船,载上货物,乘风破浪,在海洋中航行。一天,二天,继续航行了一个月,来到一座城市,卸下货物,运往城中,以一本十利的价格出售。卖完货物,我们收拾行装,预备起程时,在海滨碰见一个衣服褴褛的女人。她吻了我的手,说道:“先生,你要做好事,救人危难吗?让我报答你吧。”我说:“是的,不管你报答不报答,我是乐意做好事,救人危难的。”她说:“先生,把我娶为你的妻室,带我到你家里去吧。我以身许你,望你对我施恩。如果你是乐善好施的人,我自然会报答你的;千万别让我的窘况欺骗你吧。”

她的话感动了我,使我产生了怜悯心肠。我便带她上船,给她好衣服穿,替她铺下安适的床铺,而且格外敬重她。在归途中我的两个哥哥,眼望我的钱财而眼红嫉妒,暗中设计要谋害我,夺取我的钱财。他俩说道:“我们杀了弟弟,他的财物全都是我们的了。”他们两人鬼鬼祟祟商量好,在魔鬼的怂恿下,终于趁我熟睡的时候,悄悄地把我妻和我抬出来,抛在海中。

我的妻从梦中惊醒,摇身变为一个仙人,把我救起来,送到岛上,随即匆匆而去。次日清晨,她回到岛上,说道:“我是你的奴婢,我是凭着安拉的许可把你从海中救出来,送到这里来的。你要知道,我是个仙女,对你一见倾心,发生了纯洁的爱情;我是信仰安拉与穆圣的。当初我化成那个褴褛的模样来见你,结果却被你娶为妻子。我救了你的生命,同时也痛恨你的两个哥哥,非杀死他俩不可。”

我听了她的叙述,感到惊奇。我感谢她,说道,“至于杀害我的两个哥哥,这可不必。”于是我把自己和两个哥哥的情况,从头到尾详详细细讲给她听。她知道我的情况以后,说道:“今天夜里我飞到船上去,把船撞沉,让他们两人淹死在海里。”我苦苦哀求,说道:“指安拉起誓,你别这样做,古人说得好:‘作恶者的坏行为,尽够惩治他自己了。’总之,姑念他们是我的同胞手足吧。”她说,“指安拉起誓,此害非除不可。”

她带着我飞到我自己家中,我把埋藏在地里的钱刨出来,拜望了亲戚朋友,并买了货物,仍然开铺子做买卖。

吃晚饭的时候,我关锁铺子,回去吃饭,发现家里拴着这两条猎犬。它们一见我都站了起来,流着眼泪,恋恋不舍地依附我。我刚发觉,我的妻子便对我说:“这两个就是你的哥哥。”我问:“是谁把他俩弄成这个样子的?”她说:“是我把他俩送到我姐姐那里,她把他俩弄成这个样子的。必须过十年以后,他俩才能恢复原状。”

从当时到现在,已经整整十个年头了。今天我带这两条猎犬去找她,以便恢复他俩的原状。到了此地,遇见这位商人,谈到他的遭遇,我便留下来,打算看看你们之间的结局。这便是我和两条猎犬的故事。

魔鬼听了第二个老人的故事,说道:“你的故事奇怪得很,看你的情面,免掉他三分之一的罪过好了。”

这时候,第三个老人——骡子的主人上前对魔鬼说道:“魔王,我讲一个比这两位老人讲的更离奇古怪的故事给你听,求你看我的情面,把商人剩下的罪过免了吧。”魔鬼说:“可以的,你讲吧。”

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