一千零一夜
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艾思武德和女王马尔佳娜

船拢岸后,船长对祭师说:“长者,我们迷失方向,走错了航线,现在必须进城去休息,然后静待老天爷安排吧。”

“对的,你想得不错;你认为怎么好,就怎么办吧。”

“要是女王派人来盘问,该怎样回答她呢?”

“我们带来的那个穆斯林,可以拿下人的衣服给他穿起来,扮成一个奴隶的模样;女王见了,就说我是贩卖奴隶的,许多奴隶都卖完了,现在只剩下这一个。”

“这样措词是最适当不过的。”

船长吩咐水手卷帆抛锚,正在预备登陆进城的时候,女王马尔佳娜已经带领人马赶到海滨。她出声一喊,船长便应声趋前跪下,吻了地面,静待吩咐。女王问道:“船中运的是什么货物?里面有些什么人?”

“启禀主上,船中有个贩卖奴隶的商人。”

“叫他来见我。”

祭师带着扮成奴隶的艾思武德上岸来见女王,跪下吻了地面。女王问道:“你是做什么的?”

“贩奴为生。”祭师回答。

女王看艾思武德一眼,认为他是被卖的奴隶,问道:“你叫什么名字?”

“我叫艾思武德。”他说着黯然悲泣。

“你识字吗?”

“是的;我不但知书,而且识礼。”

女王望着艾思武德可怜,产生怜悯心肠,对祭师说:“把这个奴隶卖给我吧。”

“主上,我不能再卖他了;因为好多奴隶都卖光了,这个是留下来自己使唤的。”

“这个奴隶非留下不可;我出钱向你收买,或者把他当礼物送给我。”

“这个奴隶吗,我不卖,也不能当礼物送人。”

女王生气,不顾一切,牵着艾思武德就走。到了宫中,她派人送信给船长,勒令他当夜离境,否则就要没收财货,捣毁船只。船长得了警告,忧愁苦恼,垂头丧气,叹道,“这次航行,真是倒霉极了!”随即收拾预备,打算天黑时开船。他对水手们说:“大家好生准备,灌满水袋,到夜里张帆起航吧。”

水手们听从吩咐,赶忙准备,静待黑夜降临。

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