相传从前以色列人中有个法官，他的妻室非常贤淑、美丽，而且耐性、节操很好。法官要上巴勒斯坦去朝山敬香，托他弟弟代理职务，并管理家务。
法官的弟弟知道嫂嫂生得窈窕美丽，对她一向怀着邪僻的爱慕心情，因而法官动身起程之后，他便亲近嫂嫂，进而调戏她，企图奸污她。她可是严加拒绝，始终保持贞操。经过无数次的要求、诱惑，可一直没达到奸淫的目的。他大失所望，又怕哥哥朝山归来，嫂嫂会把他的不法行为告诉他，因而恼羞成怒，索性反咬一口，诬她犯通奸罪；暗中邀约几个坏人作证，向国王起诉。
国王按通奸罪，判她以乱石击毙的处分。执法之日，人们挖个地坑，让她坐在里面，然后从四面八方投石打她，边投石边叫道：“让地坑做她的坟墓吧！”石头象雨点般落在她身上，直把她埋没了。
她虽然被打伤，幸而还没断气，因而不停地呼喘、呻吟。当天夜里，一个乡下人从那里路过，听见呻吟声，赶忙把她救出来，带到村中，把她交给老婆调理、医治。
过了一些日子，她的伤养好了，村人的老婆留她住在另一间屋子里，代她保育自己的婴儿。从此她算是有了生存的余地。然而祸不单行。在她替人带孩子期间，有个匪徒看中她的姿色，用尽各种办法引诱、调戏她，企图奸污她，可她不受骗，始终保持贞操。匪徒欲不得逞，决心要杀害她。
一天夜里，匪徒趁她入睡之时，带着匕首，悄悄地越墙进屋去，走到床前，手起刀落，使劲戳了下去，满以为可以一刀结果她的性命了。然而事实竟然出乎意料之外。匪徒的刀刺中的却不是她，而是睡在她身边的婴孩。孩子算是做了她的替身，她的生命得以保全。匪徒知道被杀的是孩子，感到恐怖，落荒而逃。
次日清晨，她从梦中醒来，见身边血淋淋被害的孩子，莫名其妙，怀着恐怖心情，赶忙跑去报告女主人。女主人怀疑是她做的坏事，一口咬定说：“是你杀死我的儿子！”于是狠狠地鞭挞、折磨她，要宰她偿命。幸亏男主人及时赶来救护她，劝老婆说：“指上帝起誓，这不是她做的。”
这个多灾多难的贤淑女人第二次获救，从主妇家解脱出来，寂然一身，走投无路，无家可归，前途茫茫，不知如何是好。她漫无目的地一直朝前走，路过一个村落，见人群围着被吊在树上的一个男人看热闹，便走过去，问道：“他怎么了？”
看热闹的人告诉她：“他闯了杀身之祸，若不出钱赎罪，就该活活地被吊死。”
眼看那个受刑的男人，她同病相怜，因而不顾一切，慨然掏出袋中仅有的几块钱，递给他们，说道：“你们收下这几块钱，放了他吧！”
那个犯人得救之后，当她的面诚心忏悔，并赌咒发誓，为了上帝，许下终身服侍她的愿心。后来他搭了一个茅舍供她居住，并为她上山打柴，供给饮食，让她安心住在茅舍里勤修苦练，专心膜拜上帝。
过了一些日子，她的道行日彰，神通渐显，凡患病、着魔的人找到她，经她一祈祷便痊愈，因而她的名声越传越远。一般患病的人，不辞跋涉，远道前来求她治疗的，络绎不绝。就在这个时候，从前危害、虐待过她的人都患了不治之疾：比如诬告她通奸，害得她被判死刑的那个她的小叔子脸上生了一个毒瘤；那个毒打她的主妇患了麻疯病；那个暗杀她的匪徒害了瘫痪症。他们一个个被病魔缠绕，求愈之心甚切，因而都去求她医治。
先是她丈夫朝山归来，不见妻室的面，便向弟弟打听她的去向。他从弟弟口中知道她死了，因而非常伤感，只好把她委托上帝去估量。继而他眼看兄弟卧床不起，服药无效，便对他说：“弟弟，你不去求那位虔诚、廉洁的妇人给你治疗吗？也许上帝会借她的手使你的病痊愈的。”
“哥哥啊，请你带我去吧！”他同意哥哥的建议，愿意前去就医。
法官果然带着弟弟，不辞跋涉，前往边远的地方去求医。同样的，那个患麻疯病的主妇和那个瘫痪的匪徒，也被她丈夫和他家里的人带来求医。他们不约而同地在茅舍门前碰在一起，等着进去治疗。这时候，在他们不知不觉的情况下，她从内面已洞见他们的一切。
过了一会，她的仆人开门出来，他们便争相求他转告主人，希望允许他们进去就医。仆人进去请示。她慨然允诺，即刻戴上面罩，站在门内接待他们。仆人一开门，她一眼便看见她丈夫和她的小叔，也看见那个主妇和匪徒。她清清楚楚地认识他们，可他们却不知道她是谁。这种情景跟诗人描绘的十分相似：
今日受屈的人与凶徒恶棍碰头，
一切的隐情已被揭露无遗。
在这样的场合里，
作奸犯科的歹徒显得卑贱、下流，
只有循规蹈矩的良民才算高贵、尊严。
我们的主宰把真情昭然揭示在人前，
不管罪犯憎恨与否。
可叹那违法抗命的叛逆，
他似乎不知道上帝的报怨。
畏惧、敛迹才是求荣的途径，
愿你做个安分守己的良民。
她见他们求愈心切，便开诚布公地指示他们，说道：“前来就医的人们，除非你们把犯过的罪、作过的孽全都承认、坦白出来，否则，你们的症候是痊愈不了的。因为奴婢要诚心忏悔，上帝才宽恕他，满足他的愿望呢。”
听了她的开导，法官对他弟弟说：“弟弟，你真心诚意地忏悔吧，别执迷不悟了。要诚心悔过，你的病才可望痊愈的。”
“现在我要说真心话了：我呀……”法官的弟弟开始忏悔，把他调戏嫂嫂不遂而诽谤、诬告她，以至害死她的罪行，从头到尾，详细叙述一遍，最后说道：“这都是我所干的罪孽啊。”
接着那个患麻疯病的娘儿忏悔道：“从前我家里有个女用人，我曾经把不相干的罪名加在她身上，刻意毒打她，存心弄死她。这是我犯的罪过啊。”
继而那个瘫痪的匪徒忏悔道：“我曾经调戏一个善良妇女，因达不到奸淫目的而怀恨在心。某天夜里我溜进屋去暗杀她，却杀死她身边的一个婴孩。这是我所干的罪孽啊。”
虔诚、廉洁的妇人听了罪犯们的忏悔，知道他们所招供的都是事实，证明他们虔心悔悟，因而开始替他们祈祷，喃喃地哀求道：“上帝啊！按照你叫他们看见罪犯所遭受的痛苦那样，恳求你也叫他们看一看顺从者应享受的荣幸吧！因为你是全知、万能的呀。”
经她一祈祷，几个病人都痊愈了，一个个都恢复了健康，大伙破涕为笑，皆大欢喜。
那期间，法官一直睁大眼睛，从头到脚地仔细端详那个虔诚、廉洁的妇人，对她的音容举止很感兴趣。她问他干吗这样打量她。他回道：“我的元配已经过世了。如果她还活着，我一定会说‘你就是她’。”
这时候，她觉得没有再缄默、回避的必要，于是揭下面罩，露出本来面目，爽然承认她就是他的元配。从此夫妻二人邂逅相遇，不禁喜出望外，认为夫妻分而后合，显然是上帝的无上恩赏，因而感激涕零，相对泣不成声。
当此之时，危害过她的那个主妇，匪徒和法官的弟弟眼看她的遭遇和结局，愧喜交加，恧然一再求她饶恕并收容他们。她慨然宽恕他们，欣然接受他们的要求。于是他们终于做了她的随从，跟她在一起专心膜拜上帝，埋头修功悟道，直至白发千古。