一千零一夜
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以色列法官和妻室的故事

相传从前以色列人中有个法官,他的妻室非常贤淑、美丽,而且耐性、节操很好。法官要上巴勒斯坦去朝山敬香,托他弟弟代理职务,并管理家务。

法官的弟弟知道嫂嫂生得窈窕美丽,对她一向怀着邪僻的爱慕心情,因而法官动身起程之后,他便亲近嫂嫂,进而调戏她,企图奸污她。她可是严加拒绝,始终保持贞操。经过无数次的要求、诱惑,可一直没达到奸淫的目的。他大失所望,又怕哥哥朝山归来,嫂嫂会把他的不法行为告诉他,因而恼羞成怒,索性反咬一口,诬她犯通奸罪;暗中邀约几个坏人作证,向国王起诉。

国王按通奸罪,判她以乱石击毙的处分。执法之日,人们挖个地坑,让她坐在里面,然后从四面八方投石打她,边投石边叫道:“让地坑做她的坟墓吧!”石头象雨点般落在她身上,直把她埋没了。

她虽然被打伤,幸而还没断气,因而不停地呼喘、呻吟。当天夜里,一个乡下人从那里路过,听见呻吟声,赶忙把她救出来,带到村中,把她交给老婆调理、医治。

过了一些日子,她的伤养好了,村人的老婆留她住在另一间屋子里,代她保育自己的婴儿。从此她算是有了生存的余地。然而祸不单行。在她替人带孩子期间,有个匪徒看中她的姿色,用尽各种办法引诱、调戏她,企图奸污她,可她不受骗,始终保持贞操。匪徒欲不得逞,决心要杀害她。

一天夜里,匪徒趁她入睡之时,带着匕首,悄悄地越墙进屋去,走到床前,手起刀落,使劲戳了下去,满以为可以一刀结果她的性命了。然而事实竟然出乎意料之外。匪徒的刀刺中的却不是她,而是睡在她身边的婴孩。孩子算是做了她的替身,她的生命得以保全。匪徒知道被杀的是孩子,感到恐怖,落荒而逃。

次日清晨,她从梦中醒来,见身边血淋淋被害的孩子,莫名其妙,怀着恐怖心情,赶忙跑去报告女主人。女主人怀疑是她做的坏事,一口咬定说:“是你杀死我的儿子!”于是狠狠地鞭挞、折磨她,要宰她偿命。幸亏男主人及时赶来救护她,劝老婆说:“指上帝起誓,这不是她做的。”

这个多灾多难的贤淑女人第二次获救,从主妇家解脱出来,寂然一身,走投无路,无家可归,前途茫茫,不知如何是好。她漫无目的地一直朝前走,路过一个村落,见人群围着被吊在树上的一个男人看热闹,便走过去,问道:“他怎么了?”

看热闹的人告诉她:“他闯了杀身之祸,若不出钱赎罪,就该活活地被吊死。”

眼看那个受刑的男人,她同病相怜,因而不顾一切,慨然掏出袋中仅有的几块钱,递给他们,说道:“你们收下这几块钱,放了他吧!”

那个犯人得救之后,当她的面诚心忏悔,并赌咒发誓,为了上帝,许下终身服侍她的愿心。后来他搭了一个茅舍供她居住,并为她上山打柴,供给饮食,让她安心住在茅舍里勤修苦练,专心膜拜上帝。

过了一些日子,她的道行日彰,神通渐显,凡患病、着魔的人找到她,经她一祈祷便痊愈,因而她的名声越传越远。一般患病的人,不辞跋涉,远道前来求她治疗的,络绎不绝。就在这个时候,从前危害、虐待过她的人都患了不治之疾:比如诬告她通奸,害得她被判死刑的那个她的小叔子脸上生了一个毒瘤;那个毒打她的主妇患了麻疯病;那个暗杀她的匪徒害了瘫痪症。他们一个个被病魔缠绕,求愈之心甚切,因而都去求她医治。

先是她丈夫朝山归来,不见妻室的面,便向弟弟打听她的去向。他从弟弟口中知道她死了,因而非常伤感,只好把她委托上帝去估量。继而他眼看兄弟卧床不起,服药无效,便对他说:“弟弟,你不去求那位虔诚、廉洁的妇人给你治疗吗?也许上帝会借她的手使你的病痊愈的。”

“哥哥啊,请你带我去吧!”他同意哥哥的建议,愿意前去就医。

法官果然带着弟弟,不辞跋涉,前往边远的地方去求医。同样的,那个患麻疯病的主妇和那个瘫痪的匪徒,也被她丈夫和他家里的人带来求医。他们不约而同地在茅舍门前碰在一起,等着进去治疗。这时候,在他们不知不觉的情况下,她从内面已洞见他们的一切。

过了一会,她的仆人开门出来,他们便争相求他转告主人,希望允许他们进去就医。仆人进去请示。她慨然允诺,即刻戴上面罩,站在门内接待他们。仆人一开门,她一眼便看见她丈夫和她的小叔,也看见那个主妇和匪徒。她清清楚楚地认识他们,可他们却不知道她是谁。这种情景跟诗人描绘的十分相似:

今日受屈的人与凶徒恶棍碰头,

一切的隐情已被揭露无遗。

在这样的场合里,

作奸犯科的歹徒显得卑贱、下流,

只有循规蹈矩的良民才算高贵、尊严。

我们的主宰把真情昭然揭示在人前,

不管罪犯憎恨与否。

可叹那违法抗命的叛逆,

他似乎不知道上帝的报怨。

畏惧、敛迹才是求荣的途径,

愿你做个安分守己的良民。

她见他们求愈心切,便开诚布公地指示他们,说道:“前来就医的人们,除非你们把犯过的罪、作过的孽全都承认、坦白出来,否则,你们的症候是痊愈不了的。因为奴婢要诚心忏悔,上帝才宽恕他,满足他的愿望呢。”

听了她的开导,法官对他弟弟说:“弟弟,你真心诚意地忏悔吧,别执迷不悟了。要诚心悔过,你的病才可望痊愈的。”

“现在我要说真心话了:我呀……”法官的弟弟开始忏悔,把他调戏嫂嫂不遂而诽谤、诬告她,以至害死她的罪行,从头到尾,详细叙述一遍,最后说道:“这都是我所干的罪孽啊。”

接着那个患麻疯病的娘儿忏悔道:“从前我家里有个女用人,我曾经把不相干的罪名加在她身上,刻意毒打她,存心弄死她。这是我犯的罪过啊。”

继而那个瘫痪的匪徒忏悔道:“我曾经调戏一个善良妇女,因达不到奸淫目的而怀恨在心。某天夜里我溜进屋去暗杀她,却杀死她身边的一个婴孩。这是我所干的罪孽啊。”

虔诚、廉洁的妇人听了罪犯们的忏悔,知道他们所招供的都是事实,证明他们虔心悔悟,因而开始替他们祈祷,喃喃地哀求道:“上帝啊!按照你叫他们看见罪犯所遭受的痛苦那样,恳求你也叫他们看一看顺从者应享受的荣幸吧!因为你是全知、万能的呀。”

经她一祈祷,几个病人都痊愈了,一个个都恢复了健康,大伙破涕为笑,皆大欢喜。

那期间,法官一直睁大眼睛,从头到脚地仔细端详那个虔诚、廉洁的妇人,对她的音容举止很感兴趣。她问他干吗这样打量她。他回道:“我的元配已经过世了。如果她还活着,我一定会说‘你就是她’。”

这时候,她觉得没有再缄默、回避的必要,于是揭下面罩,露出本来面目,爽然承认她就是他的元配。从此夫妻二人邂逅相遇,不禁喜出望外,认为夫妻分而后合,显然是上帝的无上恩赏,因而感激涕零,相对泣不成声。

当此之时,危害过她的那个主妇,匪徒和法官的弟弟眼看她的遭遇和结局,愧喜交加,恧然一再求她饶恕并收容他们。她慨然宽恕他们,欣然接受他们的要求。于是他们终于做了她的随从,跟她在一起专心膜拜上帝,埋头修功悟道,直至白发千古。

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