一千零一夜
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一个犹太教徒和珍珠的故事

相传从前以色列人中,有个虔诚的信徒,为人忠诚老实,他的家属全靠纺纱餬口。他每天把家人纺线的纱带往市中交易;卖掉纱,然后买棉花,并用赚得的钱买食物带回家去,供家人继续纺纱,并维持家人的生活,一天做了一天吃,生活倒也勉强过得下去。

有一天那个虔诚的信徒照例拿纱到市中去经营买卖。在市中,一个弟兄辈的亲戚和他碰头,向他诉苦、求援。他慈悲为怀,慨然把卖纱所得的钱都给那个亲戚,成全别人,宁可不买棉花和食物,而空着手回家去。

家里的人等着棉花纺纱,并急需食物充饥,见他空手回来,问道:“你买的棉花和食物哪儿去了?”

“一个亲戚向我告急,我把卖纱的钱都给他了。”

“家里没有其他可卖的东西,这该怎么办呢?”家里人表示绝望。

没有吃的,家人陷于挨饿的境地。不得已,信徒只好把家中仅有的一个破木托盘和一个旧瓮拿去市中变卖,可是谁也不肯收买那种破旧器皿。正当他耐心等待顾主的时候,可巧一个和他同命运的卖鱼人,打他面前经过,手中拿着一尾发腐而卖不出去的臭鱼。于是二人交谈起来。卖鱼人说道:“让我们把卖不出去的货物互相交换行吗?”

“行。”信徒慨然同意交换货物。

信徒把用破托盘和旧瓮换来的臭鱼带回家去。家里人见了,感觉失望,问道:“我们拿这尾臭鱼怎么办呀?”

“拿去洗干净,烧烤出来,暂时餬口,然后等候上帝分配我们的生计吧。”

家人遵从吩咐,拿鱼去洗,预备烧烤。他们刚破开鱼肚,发现里面有颗珍珠,于是赶忙把情况告诉信徒。

“你们仔细看吧,”信徒说,“假若那颗珍珠被钻过小孔,显然那是别人的财物;要是没有孔,这便是上帝赏赐我们的衣食了。”

他们仔细斟酌,见珍珠还没钻过孔。

次日信徒把珍珠带到市上,给他认识的一个珠宝商看。商人问道:“你哪儿来的这颗珍珠?”

“是上帝赏赐我们的衣禄。”

“这颗珍珠值一千块钱,我愿出此价收买。如果你不愿卖,那就拿去让别的大商人看看吧!他们比我识货,本钱也比我的多。”

信徒果然把珍珠拿去请顶大的珠宝商估价。商人看了货色,说道:“这颗珍珠值七万块钱。这是最高价格,不可能再加价了。”于是兑七万元给信徒,买下那颗珍珠。

信徒雇脚夫担钱回家。刚到门前,便有个乞丐迎面走来,向他乞讨,说道:“你行行好,把上帝赏赐的衣食赏我一点吧!”

“昨天我们的情况跟你差不离,也是没穿少吃的。现在我把钱分一半给你吧。”信徒说着,把卖珍珠的钱一分为二,慨然给乞丐三万五千块钱。

“愿上帝赐福,保佑你。钱我不要你的,请你收起来吧。我不过是奉上帝之命,前来试验你的心肠罢了。”

信徒听了乞丐之言,怡然说道:“赞美、感谢上帝!恩惠全是他赏赐的。”从此他和家人,过着丰衣足食的幸福生活,直至白发千古。

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