古代，哈里发何鲁纳·拉施德执政时期，富商阿尤勃的资财很多。他的儿子窝尼睦，生得象满圆的月亮，非常俊秀，并且口才很好。窝尼睦的妹妹斐特娜·凡丽黛，聪明美丽，有倾国之色。阿尤勃过世后，给他的儿女遗下许多财产。
在阿尤勃的遗产中，有一百担丝绸、锦缎和麝香，是他生前准备运往巴格达销售的，上面批着“运销巴格达的货物”等字样。
阿尤勃死后，过了一些日子，窝尼睦继承父亲的遗志，辞别母亲和亲戚朋友，携带那批货物，一帆风顺地去到巴格达经营生意。同路的商人替他赁了一幢屋子，铺下地毯，挂上窗帘，布置了各种日常生活需要的陈设，然后卸下货物，在里面安居下来。巴格达城中的商人和闻名的绅士都来拜会他，彼此交际、认识，过往甚密。
窝尼睦用包袱包了十种名贵的衣料，规定了价格，带往市场，跟商人们接头，博得商人们的欢迎，向他致敬，百般敬重他，在商界的头目铺中接待他。他打开包袱，取出丝绸、锦缎，头目从中帮忙，一会儿便售完了，获得两倍的利润，因此他感到无限的快慰。从此他继续经营，零售货物。时间过得快，不知不觉也就过了一个年头。
窝尼睦到巴格达后第二年开始的那天，照例往盖谊撤律叶市场经营生意，但出乎他的意料，市场的大门关闭着，没有开市。经过打听，有人对他说：“死了一个商人，其余的人都送葬去了。你愿意积德行善，前去参加送葬吗？”“是，”他说，“我愿意随他们一块儿去送葬。”于是问明出殡的地点，随即沐浴，赶去替死者祷告，然后随送葬的人群，出城一直去到墓地。在墓地里，丧主张起帐篷，预备灯烛，作为送葬者休息的处所。葬了死者，送葬的宾客一起坐在帐篷中听诵《古兰经》。窝尼睦坐在人丛中，感到汗颜，想道：“在这种情况下，我不便一个人先行，只好待一会随大伙一块儿走吧。”于是勉为其难地坐下，一直听到日暮。丧主摆出饭菜和甜食招待宾客，大家吃饱喝足，洗过手，然后归座。这时候，窝尼睦惴惴不安，怕有贼去偷他的财物，想道：“我是异乡人，被人视为财主，我要是远离寓所，在外面过夜，钱财货物会遭窃呢。”他越想越怕，终于站起来，说有事需要处理，告辞来宾，从原路匆匆回城。
他在途中迈步向前，当时已是半夜时分，一路没有来往的行人，只有犬吠、狼嗥的声音。他急急忙忙赶到城下，见城门关了，大吃一惊，自言自语地叹道：“毫无办法，只盼伟大的安拉拯救了。先前我担心财物被窃，才赶回来呢，现在城门关了，我不得不担心自己的生命了。”
他转背离开城门，打算找个地方暂时栖息一宿，待天明时进城。正当他徘徊游移不定的时候，忽然发现一块周围打着短墙的坟茔，里面长着一株高大的枣树，一道石头穹门敞开着，他便闯了进去，预备暂时在里面栖身。
深夜里在坟茔中，受到阴森、寂寞的侵袭，使他哆嗦着不能睡熟，只好站起来想个安全的办法。他走到门前，见一线火光远远地在城门附近闪动。他向前走了几步，仔细打量，见火光隐约向坟茔这方面移动。他这一惊非同小可，赶紧关上门，迅速攀到枣树上，躲在枝叶中窥探。只见那火光越来越明显，最后来到坟茔门前。原来是三个奴隶，其中两人抬着一个木箱，其余一人手中提着灯笼，拿着镢头。到了门前，抬木箱的人说：“撒瓦补！你看如何？”
“你呢，卡夫尔？”撒瓦补问。
“晚饭时我们不是在这儿吗？当时这道门不是开着吗？”
“不错，你说得对。”
“现在怎么关起来了？”
“你们的脑筋太简单了！”提灯的人开口说，“难道你们不知道，那些田庄主人从园地里享受归来，到得太晚，城门关了，怕碰到和我们一般的黑人把他们提去烧烤来当饭吃，因此逃进攻茔，关起门来，躲在里面哩。”
“白侯图，你说得对；我们的脑筋谁也不比你更简单！”
“你们要是不相信，待我们进去寻找，一定可以找到人。我想里面的人总是看见我们的灯火，感到恐怖，才爬到枣树上去躲避呢。”
窝尼睦在树上听了白侯图的谈话，暗自说：“该死的奴才！愿安拉打消你的这种想法和认识。毫无办法，只盼伟大的安拉拯救了。现在有什么办法避免这些奴才的危害呢？”
继而抬木箱的人对提灯笼持镢头的人说：“白侯图，我们抬木箱吃了苦头，疲劳不堪，劳你越墙进去给我们开门吧。你开了门，我们把捉来的人香香地烤一个给你吃，保证点滴脂肪都不糟蹋。”
“由于我的脑筋简单，所以我心里害怕。这个木箱是我们的宝藏，最好让我们把它从墙头上抛进去吧。”白侯图提议。
“从墙头上抛进去，一定会砸碎的。”
“我怕坟茔里藏着那帮杀人越货的匪徒，也许他们打劫归来，时候迟了，才闯进去分赃哩。”
“傻瓜！他们会到这些地方来吗？”抬木箱的人说着，越墙进去，开了门。当时白侯图拿灯笼照着他们，他手中除了镢头，还带着一篮石膏。于是三人进了坟茔，关上门，面对面地席地坐下。接着有人说：“弟兄们，我们抬箱子走了许多路程，到这里又爬墙开门关门，这些事把我们累够了。现在是半夜时候，我们疲劳不堪，不能挖土埋藏木箱了，让我们坐着静静地休息三个钟头，待精神恢复过来，再动手埋葬吧。并且趁休息的这个机会，我们每人谈谈自己面庞被烙上火印的原因，以及个人的经历，无妨从头到尾，详详细细地谈一谈，以便消磨时间。”
“既如此说，让我先谈我自己的经历吧。”白侯图自告奋勇地说。
“好的，你谈吧。”其余的两个人同意了。