相传从前哈里发何鲁纳·拉施德执政期间，有一天夜里，他患失眠症，辗转不能成寐，因而思前想后，百感交集。没奈何，他只好起身，离开寝宫，出去走走，吸点新鲜空气，以期消除失眠给他带来的苦闷。他沿着宫殿侧面的路径一直往前走，不期而然地来到后院的一间侧室门前，随手掀开门帘，见室内有床，床的左右两边点着两只蜡烛，床上似乎有人在睡觉，一个黑影隐约可见。他觉得奇怪，走进去仔细踏看，发现一个玻璃瓶中装着一瓶老酒，酒杯扣在酒瓶口上。哈里发眼看那种情景，不觉大吃一惊，叹道：“莫非黑夜里有人偷偷地在此幽会不成！”于是他走到床前，见床上睡着的是一个女人。他伸手揭开覆盖在她脸上的头发，一看，原来是个生得象十四晚上的明月那么美丽可爱的少女。他一见倾心，抑制不住胸中澎湃的激情，拿起酒杯和酒瓶，斟满一杯，望着女郎的玫瑰色腮颊，一饮而尽，然后伏下去，甜蜜地吻女郎一下。
“安拉的信托者哟！这是怎么一回事呀？”女郎从梦中蒙眬醒来惊问道。
哈里发回道：
“一个不速之客前来敲门，
请你当客人招待他到清晨。”
“既然如此，我必须尽所有的力量尊敬客人。”女郎说着站起来，殷勤敬酒，陪哈里发痛饮几杯，然后抱起琵琶，调一调弦，随即边弹边抑扬顿挫地唱道：
爱情的口舌透露我心中的秘密，
说明我对你一见钟情。
我悲伤的神魂终日徬徨、迷离，
这内心的情愁有证人可以分析。
热泪随时奔流，爱火日益猛烈，
这种摧残生命的爱情我可不作丝毫隐匿。
在认识你以前我并不知道什么是爱情，
无奈人的命运在出生前早经安拉一手规定。
女郎唱罢，说道：“众穆民的领袖啊！我可是无端而受冤屈呀。”
“这是怎么一回事情？是谁冤枉，虐待你呢？”哈里发表示同情、怜悯。
“好久以前，令郎以一万块钱的价钱收买奴婢，存心把奴婢献给陛下，后来皇后替太子付了身价银子，却吩咐他把我羁縻在这间屋子里。”
“那你打算怎么办呢？告诉我吧！让我替你做主。”
“我一心只希望陛下明天晚上到这儿来和我过夜。”
“好的，若是安拉意愿，我一定满足你的心愿。”哈里发慨然答应女郎的要求，然后撇下她，径自回寝宫去了。
次日清晨，哈里发上朝视政，并召见艾彼·诺瓦斯，预备跟他议事，可他不在家里。于是打发侍臣去寻找。侍臣到处寻找、打听，结果知道他在一个美少年头上花了一千块钱，因为不能兑现，所以被人扣留在酒店里。侍臣到酒店里和艾彼·诺瓦斯见面，问他到底发生什么事情。艾彼·诺瓦斯直言不讳，承认他为爱一个美少年而花了一千块钱，但因不能兑现而被扣押的实情。
“叫我看他一眼吧！”侍臣怀着惊奇、诧异的心情对艾彼·诺瓦斯说，“假若他果真值得你花这笔大钱，那你是会受到原谅的。”
“你等一等，他一会就来了。”艾彼·诺瓦斯满怀信心地回答侍臣。
侍臣和艾彼·诺瓦斯谈话之间，那个美少年突然出现在他俩面前，衣冠楚楚，油头粉面，雪白的外衣下面，还分别穿着红色和黑色的内衣各一件。艾彼·诺瓦斯一见美少年，情动于衷，忍不住长叹一声，欣然吟道：
他睁着惺忪、朦胧而且又黑又大的一对眼睛，
身著一件白上衣骤然在人前出现。
我对他说：“你不声不响地从我面前溜过去，
我可是非常乐意跟你打招呼、问候。
拿玫瑰染红你腮角的造物主应该受到赞美，
因为他按照自己的意愿随便创造人类。”
他说道：“你请撇开空谈、争辩！
因为创造者的技艺奇妙无比且不受任何局限。
我的运气、脸色跟衣服的颜色如出一辙，
它们的特色不外乎白，白，白！
美少年听了艾彼·诺瓦斯的吟诵，矜然脱掉白上衣，露出里面的红内衫。艾彼·诺瓦斯盯着他越发惊叹不已，欣然吟道：
他身著秋牡丹色的红衬衣在人前出现，
口头称我为友，实际却持敌对态度。
我说道：“你的衣饰稀奇、新艳，
相貌象明月那样美丽。
这红衬衣是你腮上的玫瑰染的？
或者是受到你心血的渗透？”
他回道：“太阳送我一件衬衣，
颜色是它落山时用晚霞染的。
我的衣色跟酒色、腮色如出一辙，
它们的特色不外乎赭，赭，赭！”
艾彼·诺瓦斯吟罢，美少年从容脱掉红衬衫，身上仅剩贴身的一件黑内衣。艾彼·诺瓦斯目不转睛地紧盯着他，喟然吟道：
他穿一件黑衬衫在人前出现，
给人们的内心带来一股晦气。
我对他说：“你不理不睬地打我面前过去，
让怀恨、嫉妒成性的人感到欢喜、快慰。
我的运气跟你的头发、衣色如出一辙，
它们的颜色不外乎黑，黑，黑！
侍臣眼看那种情景，知道艾彼·诺瓦斯溺于酒色的狂妄无耻情形，赶忙回宫报告。哈里发听了消息，即时预备一千块钱，递给侍臣，叫他拿去兑给酒店老板，替艾彼·诺瓦斯解围，赎回他的自由。侍臣遵循命令，带着一千块钱，急急忙忙回到酒店，替艾彼·诺瓦斯缴了欠款，从酒店老板手中赎出他的身体，然后带他进宫去见哈里发。艾彼·诺瓦斯随侍臣来到宫中，站在哈里发面前。一见面，哈里发就罚他吟诗，说道：“艾彼·诺瓦斯，你来吟首诗给我听吧！不过你的诗里，必须把‘安拉的信托者啊！这是一回什么事情’这一句话包括进去。”
“听明白了，遵命就是。”艾彼·诺瓦斯欣然接受命令，随即出口成章，当面吟道：
在漫长的黑夜里我辗转失眠，
精神既疲惫思绪又奔腾。
没奈何我起床出宫散步一回，
信步来到一间侧室门前，
见室内床上卧着一个黑影，
仔细看去却是黑发覆面的一个睡美女。
她的容颜白皙美丽得象一轮灿烂的明月，
身段苗条标致得跟招展、含羞的柳树枝毫无差别。
我望着她美丽可爱的脸面贪婪地干了一杯，
并趁兴伏下去甜蜜地亲了她一个嘴。
她从甜梦中朦胧惊醒，
象暴风雨中摇来摆去的花枝那样战战兢兢地发抖。
她边纵身跳起边发出怨言：
“安拉的信托者啊！这是怎么一回事情？”
我说道：“一个不速之客前来敲门，
希望你当客人招待他到清晨。”
她欣然回道：“既是这般情形，
我当极尽绵薄殷勤款待客人。”
哈里发听了艾彼·诺瓦斯的吟诵，觉得诗的内容，全是叙述他自己昨夜失眠的情况和与女郎邂逅相遇的经历，一时感到惊奇诧异，因而半开玩笑地承认事实，说道：“你绘声绘色，描写得淋漓尽致，昨夜里你好象跟我们在一起似的。你这个鬼怪东西！愿安拉杀死你。”他说罢，拉着艾彼·诺瓦斯，带他去到后宫的侧室里，让他跟藏在那儿的妙龄女郎见面。
艾彼·诺瓦斯见女郎身穿蓝色衣服，头戴蓝色面纱，窈窕美丽得象下凡的仙女。他怀着惊奇、羡慕心情，目瞪口呆地看她几眼，然后若有所悟地吟道：
敬告头戴蓝色面纱的妙龄美女，
我一心一意等待你的眷顾、怜惜。
因为追求者一旦蒙受情人的白眼，被人弃绝，
悲叹的洪流会冲破他的胸襟，淹没他的灵魂。
指着你那白皙、可爱的面颜我发出誓言：
这颗被爱火灼伤的心灵难道你不给予怜悯、慰藉？
愿你在爱情方面助他一臂之力，
千万别听信愚昧、下流者的流言。
艾彼·诺瓦斯吟罢，女郎当哈里发的面敬他一杯酒，然后从容抱起琵琶，边弹边抑扬顿挫地唱道：
莫不是为折磨我，你打算把爱情分一半给别个？
抑或为了让别人独享幸福，你才要遗弃我？
我控告你们在爱情方面所犯的罪行如果哪个法官能够受理，
他也许会公平合理地作出一个正确的判决。
今后要是打你们门前过往都不允许，
我可是会站在老远的地方高声向你们打招呼、致敬。
女郎弹唱毕，哈里发示意她多给艾彼·诺瓦斯斟酒，直把他灌得酩酊大醉，哈里发才站起来，亲手斟一杯递给他。他接过去一口喝干，倒了下去，人事不知，却还紧紧地捏着酒杯。哈里发吩咐女郎从他手中取下酒杯，好生收藏起来。女郎遵循命令，果然从艾彼·诺瓦斯手中剥下酒杯，藏在自己的胯缝里，哈里发才抽出宝剑，雄赳赳气昂昂地站在艾彼·诺瓦斯面前，拿宝剑头戳着他的胸口。艾彼·诺瓦斯睁眼看见明晃晃的宝剑，一怔，吓得魂不附体，顿时清醒过来，毫无醉意，只听哈里发喝令道：“你以酒杯为题，当面吟诗一首，告诉我你和酒杯的关系和它的去向吧！要是吟得不对，我就当场要你的命。”
艾彼·诺瓦斯按照哈里发的吩咐，从容吟道：
酒杯是我故事中的主题，
一个少女因它变成了窃贼。
我正需要借酒浇愁、寻乐之际，
酒杯却被姑娘偷去。
她把赃物收藏在一处幽静地区，
那是我一心向往而不可及之地。
但慑于长上的尊严，我不敢说出那个地名，
因为那地方属于他的主权范围。
哈里发听了艾彼·诺瓦斯的吟诵，感到惊奇诧异，喟然叹道：“该杀头的家伙呀！你到底是从哪儿知道这个的？不过话得说回来，你的诗算得切题，令人满意，到头来还该我赏赐你。”于是果然赏他一套衣服和一千金币。
艾彼·诺瓦斯带着衣服和赏金，欢天喜地地满载而归。