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第六回 避风波鸿飞天壤 两无意割肚牵肠

第六回 避风波鸿飞天壤 两无意割肚牵肠

词曰:

风雅仪容天赋成,自然好合不虚生。若还强逼似无情。人世岂无同我并,蜗居焉识产奇英。今朝得见那惜惺惺。

调寄《浣西沙》

话说许绣虎,被来公子黑夜锁禁密室,又受了一番恶待进退无路,要拼性命,以待其来。忽听有人说话,待开门出来,正欲上前去扭,却见是个妇人,手执灯火,后随一个男人。连忙立住。

你道这妇人为什么来开门?只因公子与许绣虎说了许多呆话,内有个家人服侍公子入内,回到自己房中嘻笑不止。其妻子问道:“你今日跟随公子做了什事,这般快活,笑个不止?”家人遂将这些缘故说知。妻子道:“这许相公,可是许举人家的大相公?”家人道:“正是他。果然这许相公生得人物俊秀,怪不得老爷要招他为婿,他却不肯。公子恼他,着人捉来关在后厅小室中。他若再不见机,惹了公子呆性起,就要绝他饮食。”

妻子着惊道:“这是我恩人的儿子,我若不设法救他出去,就是忘恩了!”家人问道:“他与你有什恩处?”妻子道:“当年我父亲欠了钱粮,追逼无偿,将我卖与过客。彼时父女分离,难割难舍之际,亏得许举人见了,将银赎我回家,这日才与你做了夫妻,生儿养女,岂不是我恩人之子?快快同我救他出去,免遭毒手。”

家人道:“原来如此。知恩报恩,实是好事,你如今虽要救他,也无处可救,只好稍停,取个巧儿救他罢。”妻子着急道:“若到明日要救,也不能了!”家人道:“这怎么说?”妻子道:“这呆公子,明日见他不从,一时发起呆气,叫几个恶管家一顿处死,他倚着老爷的势焰,哪个敢与他作对?要救他须在此时。”家人道:“公子方才将门紧锁,钥匙带去,方才入内,怎么放得?就是放去,日后查究起来,你、我岂不受累!”妻子道:“我今报知夫人救他。”说罢,连忙去见夫人,将事细细说述。

夫人听了,大惊道:“这呆畜生,怎敢如此胡为!就是你父亲要将妹子结亲,只可央媒说合,怎么强逼关禁?喜得你来报知,快同我去放他!”

到了门前,没有钥匙,不得开入。遂叫这妇人到小姐房中取了许多钥匙来,却喜内中有个凑巧,得开而入。

这许绣虎正要上前拚命,忽见是个妇人,连忙立住道:“你这妇人来做什么?”那妇人道:“我是来救相公。此时不必细问,快同我夫妇出去!”许绣虎听了,连忙同出。又听见黑影里叫声“袁德,好好送许相公到家”。

袁德应诺,夫妻各持灯火一路开门出来。袁德先去与管门的说明了夫人之命,方得一同走出。许绣虎在路问明,方知他夫妇报恩。又难得夫人晓得大体,好生感激。到了家中,打发袁德回去,然后坐定歇息。

此时天色渐明,因吩咐老仆道:“我今概不会客。若有人来,只说我远出未归。”因而寻睡,直睡到下午,方才起来。想着夜来的事,不觉忿恨道:“无端受此凌辱,我今要与他作对也不难,只怕到那其间官官相护,一时分辨不出。又且这个憨狂无耻的人,与他计较反为有辱。只可笑来冢宰,有了女儿嫁不出人来,定要寻我。我今虽得救援而归,只怕其心不死。若在家避患,岂是常法?”

想了半晌,想不出什么法儿来,只得吩咐老仆妇收拾酒肴,不时送到面前,摆列桌上。许绣虎遂推开了两扇纱窗,此时秋深时候,一园秋色,红黄白紫,俱开得烂漫,芬芳可爱,遂把酒自酌自饮,以消积闷。

饮到半酣,不觉闷积难消,有若如慕如泣,自嗟自怨起来。因想道:“我许绣虎自失双亲以来,外无所恃,内无所怙,使我风木余悲,有欲养不能之恨,岂不虚生了一十八年。今虽叨列宫墙,每以才华自负。因想古来有才美淑媛之称,私心景仰,不意竟不可得。即或有之,我许绣虎亦无处寻消问息,岂不使我空怀求偶之心,徒作天姝之想?迩年以来,执柯者有人,作合者有人,若以俗情论之,岂无佳丽,岂乏奇葩?而与我宜室宜家,以终其身。奈何欲得佳丽而自负坚意拒人。不意昨日受了来公子之憨呆,今后如来公子之憨呆者谅亦不少,倘或又如此恃蛮使呆势强逼成婚。莫说其女不能有才有貌,即使才貌俱全,而与此辈为俦,辱莫大焉。我今细细想来,前日冯年伯这番话,亦似有理。虽如此说,然亦不可尽信,而惑我初心。亦不可不信,而操其守。我今有个主意,不必定求如何羞花闭月,枫落吴江之奇才异貌,只要与我年相若、才相配、貌相当,不致枋榆白豕之诮足矣。奈何作此高远难行之事,尚乏苹苹藏繁,有虚中馈!”

忽又思道:“我今在镜中,不能鉴形于外,奈何形虽不陋,才非劣剪,既是这些有女之家,思寻美才郎以作配偶。我岂不择才美之妇而为好合,得毋自弃自堕,而失初心之不有求也!”

因又想道:“有美才郎,还可易见易闻,至于才美之妇,生长深闺,若使吐露才华,香奁佳咏,流炙人口,还可易闻,留心寻访。至于美丑妍媸,怎能得窥半面,以作寤寐反侧之想,必然难得。此所谓徒怀吾志,只好老死丘山,勿作蒹葭钟鼓之音。”

偶然间想到此际,不觉长叹数声,泪澘两颊,暗泣了半晌。忽又想道:“我许绣虎向日聪明,如何一旦痴呆至此。我今想来,既无父母定省,又无家室牵挂,何苦恋此烂头巾、破蓝衫,在此浇薄一隅之地,以寻生活?何可惜也!古云:燕赵多佳人,我今叔父在京,常有字来要我进京相聚。我今何不趁此使人到学中递一张游学文书,将这家计交付老仆看管。我只带了小芳跟随,以作四海求凰之念。倘能侥幸,也不可知。”想定了主意,方觉欢然。正是:

方寸之中千万想,想无头绪费疑思。

想到万千终有得,方知多想有便宜。

次日,许绣虎写就了一张游学文书,叫老仆到学师处批准了来家,遂料理一番,带了小芳起身。

他这出门,原无定准,故此在路行止自如,有若天外冥鸿,不为世俗所羁。路上有花看花,遇景玩景。但目中所见者,无非窃脂粉以增容,藉绫罗而饰丑。要求其洗尽铅华,天然娇媚,竟不一见。行到苏州府来,因知苏州府乃文人繁华之所,少不得要物色一番。遂寻寓处,终日带了小芳到那名胜的所在,无不领略。就是幽僻曲往,也要留心。

一日闲步入城,寻访吴王旧迹,遂到锦帆泾、百花洲而来。一路闲行闲玩,亦只不过有其旧名而已,并无可观可游之处。

行到学院衙前,得知苏州府学是范文正公的宅基,相传当时有一异人对范文正公说道:“这块宅基乃是一府的龙脉。住居于此,子孙科甲绵绵,直可天地不朽。”范文正公道:“日后子孙贤,富贵自有,子孙不贤,而占此基址,以享富贵,天岂佑之?既然我的宅基是一府之龙脉,又乃科甲绵绵,私于一人,不若公之于众,科甲富贵岂范姓所独享?”遂将宅基做了府学。故此许绣虎兴怀羡慕而来。不期学院衙门,就在府学之旁。此时宗师坐考苏州,调考松江。虽是考完,却因有事耽搁,不曾起身。

适值这日居公子同众秀才来谢宗师,宗师款留居公子衙内饮酒,出来恰遇着许绣虎对面而来。直看得许绣虎惊惊疑疑,暗想道:“我平日自负秀美,天生当今无两。今若与此生相并,殊觉形秽矣!”

惊想未定,但因素不相识,无由接谈,只将手拱了一拱,直看他走远了,尚还立住徘徊,出神凝想。直看到无可奈何之际,方回过身来,因而问人,方知今日是一起松江府新进的秀才来谢宗师的。许绣虎又问道:“可知方才过去的这小相公,他是姓什名谁。住在哪里?”

那人见问,笑说道:“松江秀才,自然是松江人。我不曾与他相熟,哪晓得他姓名!”许绣虎听了点头,遂不再问。欲待再往别处闲走,只觉心中若有所失,游兴索然,只得同小芳回到寓中,到了夜间安寝。

谁知就枕之后,将日间所见之人,不觉兜上心来,道:“我自从做了秀才之后,不期受制六年,见人甚少。迩来见人,人人只称我为美男子,我亦不自知其美。然我目中所见之友人,并无如我之貌,这还是一隅之地。如今出门以来,又至吴下,往往留心,莫说男子中绝少,即妇人、女子中,并不见有什么倾国倾城的美色。何独今日无意中,遇见这个少年,比花还媚,比柳还柔,而一种幽静恬澹,步履端庄,殊令我见而魂销矣,系人心坎矣。若据我想来,我这副形骸,尚然被有女之家为其所苦,但不知这位少年,可曾受室,亦曾为人所苦否?我许绣虎今日倒为他担忧。”忽想道:“人各有志,难道也似我检择才女,或者他人有所遇,亦未可知,我怎么为他担忧?”

想罢,欲要去睡,怎奈一时再睡不着。忽又想道:“他是男子,我亦男子,想他做什么。”又想道:“我思天地间造物,有物必有则,有则必有偶,决不独生而使之独往独来。以成孤孑。所以同声相应,同气相求之理存焉。我今细细想来,五伦之内,夫妇、朋友皆在其中。我今不得才美之女以成夫妇,莫若有此才美之友以为友,岂不是以美爱美,以才爱才,成天地间造物而有偶矣!而今他既在松江,此去不远,我今何不访寻彼地,与此生订一知已之交,何其快也!”一时想得欢然,而甜其寝矣。正是:

未见君子,岂不迩思?

既见君子,惄如调饥。

到了次日,收拾起身,竟往松江而来。到了松江,有人指引到西门外观音庵作寓。庵内寺僧见他主仆不俗,知是文人,有些来历,就使人打扫了一间洁净书室,将他安顿。小芳与他讲定了房金。

次日,许绣虎请见庵中主僧,彼此叙谈,方知主僧叫做慧静。慧静问道:“相公语音却是嘉兴府口音,不知有什贵干到此?”许绣虎只得将家世说知。慧静道:“小僧失敬了。请问相公,令叔在京官居何品?既约相公进京,为何错了路头,得临敝地?敝地乃偏僻之处,奠非此处有什干谒,以助行旌么?”

许绣虎道:“家叔职居谏议。我今到此实为游学,进京次之。前过吴门,已领略了山川诸胜,因思云间负海枕江,文人渊薮,代不乏人,其间高旷隐逸者常多。故借此一枝栖息,以凿胸襟耳。非敢谒贵也!”慧静道:“原来,相公如此青年,却具有高雅旷达,甚是难得!”许绣虎问道:“我今初到此地,尚未出门游览,不知此地,何处可以先游?”

慧静道:“松江名胜甚多,一时难以尽述,相公也不必尽到。只说府城之北,有一座昆山,秀美异常,当时陆机、陆云生于此处,人比他是昆冈出玉,故此叫做昆山。灵秀之脉咸萃于斯。山下有白龙洞,相传下边淀湖,每到风雨之夜,有龙出入。山不高而独峻,水不深而常清,虽武陵源无过之。府城东南近海,如值天晴气朗之时,可以相望宁波地方,历历可见。俟于夜静时,每闻越中鸡犬之声。再者云间洞天,陈朝双桧九峰书院,自有奇花异卉,古松怪石无处不有。只这几处,也可尽够相公游览了。”

许绣虎道:“这些佳境必然要去。只是不知那里可有文人、韵士到此来往么?”慧静道:“怎么没有!这样名胜所在,若无骚人、墨客吟咏点缀,岂不令山川寂寞了!不但是骚人、墨客来往,往往有奇色奇才的女子往来游玩。不是长篇,就是短赋,令人传诵,顿令山川倍彩。相公这般少年,若游此地,必有一番佳话流传的了。”

这些说话,直听得许绣虎心窝里俱痒,一时无可挠处。笑说道:“若果有佳话流传,此来不虚矣!”遂打点出门游览。只因这一出门,有分教:

一春鱼雁无消息,两地兴怀各有思。

不知后事果是如何?且听下回分解。

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