虎丘八月半，土著流寓①、士夫眷属、女乐声伎、曲中名妓戏婆、民间少妇好女、崽子娈童及游冶恶少②、清客帮闲、傒僮走空之辈③，无不鳞集④。自生公台、千人石、鹤涧、剑池、申文定祠⑤，下至试剑石⑥、一二山门，皆铺毡席地坐，登高望之，如雁落平沙，霞铺江上。天暝月上，鼓吹百十处，大吹大擂，十番铙钹⑦，渔阳掺挝⑧，动地翻天，雷轰鼎沸，呼叫不闻。更定，鼓铙渐歇，丝管繁兴，杂以歌唱，皆“锦帆开，澄湖万顷”同场大曲⑨，蹲踏和锣丝竹肉声⑩，不辨拍煞。更深，人渐散去，士夫眷属皆下船水嬉，席席征歌，人人献技，南北杂之，管弦迭奏，听者方辨句字，藻鉴随之。二鼓人静，悉屏管弦，洞箫一缕，哀涩清绵，与肉相引，尚存三四，迭更为之。三鼓，月孤气肃，人皆寂阒，不杂蚊虻。一夫登场，高坐石上，不箫不拍，声出如丝，裂石穿云，串度抑扬，一字一刻。听者寻入针芥，心血为枯，不敢击节，惟有点头。然此时雁比而坐者，犹存百十人焉。使非苏州，焉讨识者！
【注释】
①土著流寓：指本地居民和寓居于此地的人。
②游冶恶少：指浪荡子弟。
③走空：骗子。
④鳞集：像鱼一样聚集在一起。
⑤生公台：即生公讲台。相传这里曾是晋朝高僧竺道生讲佛经的地方。千人石：又名千人坐，位于虎丘的一块巨石，可以容纳千人同坐，因此得名。鹤涧：在虎丘山后面，唐代一位道士曾于此处养鹤，所以得名。剑池：在千人石北面的崖壁下，传说是吴王阖闾同其鱼肠宝剑共葬之地。申文定：申时行（1535-1614），字汝默，号瑶泉，晚号休休居士，谥号文定，长洲（今江苏苏州）人，明代官员，官至内阁首辅，著有《赐闲堂集》。
⑥试剑石：位于上虎丘路上的一块巨石，中间有道裂痕，传说是吴王试剑劈开的。
⑦十番铙钹：通常称为十番锣鼓，民间的组合乐器，以吹打乐器为主。
⑧渔阳掺挝（zhuā）：鼓曲名。庾信《夜听捣衣》诗中“声烦《广陵散》，杵急《渔阳掺》。”
⑨锦帆开，澄湖万顷：出自《浣纱记》，第十四出《打围》中的《普天乐》曲有“锦帆开，牙墙动。”第三十出《采莲》的《念奴娇序》曲中有“澄湖万顷、见花攒锦绣，平铺十里红妆。”同场大曲：指多人同时演唱的大曲子。
⑩蹲踏：又叫“蹲沓”、“噂沓”，形容各种声音集聚在一起，嘈杂纷纭。丝竹肉声：指管弦乐器和人歌唱的声音。
拍煞：节拍煞尾，泛指声音旋律的节奏。
藻鉴：品评赏鉴。
寂阒（qù）：寂静无声。
针芥：形容细小之物。
雁比：形容排列有序。
使：假使，如果。
讨：求。识者：谓知音。
【译文】
虎丘的八月十五中秋节，当地人和客居苏州的人、士大夫及其亲眷家属、女乐和歌姬、青楼的名妓和老鸨戏婆、民间的少妇和寻常人家的好女儿、小孩子和妖冶的美少年以及浪子恶少、清客和帮闲、奴仆和骗子之类的人，全都聚集在虎丘这个地方。上从生公门、千人石、鹤涧、剑池、申文定祠，下至试剑石、第一道山门和第二道山门，都铺上了毛毡。人们席地而坐，登到高处远眺，看过去人就像平沙落雁，云霞铺在江面上一样。天黑了月亮升上来，鼓吹弹唱的地方有百十处。大吹大擂，十番锣鼓敲起来，渔阳鼙鼓响起来，如天翻地覆，像轰隆的雷声和鼎镬沸腾的水一样，连呼唤喊叫都听不见。晚上八九点钟，鼓声和铙声渐渐停歇下来，管弦乐器却越来越繁杂起兴，夹杂着歌唱的声音，都唱“锦帆开，澄湖万顷”的同声合唱的大曲子，众人的嘈杂声、锣声、丝竹之声和歌唱之声，分不清节奏节拍。到了深夜，人群渐渐散去，士大夫及其家眷亲属都乘船戏水嬉闹，每一桌酒席都竞相歌唱，人人都争相献上自己的一技之长，南方和北方的风格交杂在一起，管乐器和弦乐器更迭相奏，听的人刚刚才辨别出字句歌词，马上就开始品评鉴赏了。二更天的时候人声安静下来，管弦之乐也屏息而止，只有一缕洞箫之声，哀怨青涩又清丽缠绵，与歌唱的声音相和，这样的音乐尚且还有三四处，更迭着演奏和唱。到了三更天，月亮孤寂地挂在天际，空气肃寒，人声静寂，连蚊子牛虻的嘈杂声都消失不见了。有一名男子登场，高高地坐着石头上，没有箫和节拍的伴奏，声音一开始像游丝般发出来，忽然声音像石头崩裂、穿透云霄般强烈，抑扬顿挫，一个字一个字地唱起来。听者旋即体会到歌声细微之处的美妙，心动神摇，心血似乎为之枯竭，不敢鼓掌喝彩，只有一个劲地点头。然而这个时候还有一百几十个人像大雁行列一样整整齐齐地排坐着，如果不是在苏州，哪里还能看到如此景象呢？
【评点】
苏州虎丘的中秋月夜是如此繁华热闹，各色人物齐聚在这里欢度佳节，更是一场音乐盛会，锣声、鼓声、琴声、箫笛之声、歌唱之声，万声齐发。但是繁华过后的冷清之乐才是作者着笔的重点。且听游丝之声悠悠飘起，不要任何伴奏，清歌缓唱，突然歌声裂石穿云，震撼人心，连听的人心血都要为它枯竭了。这样浑然天成的声音堪称天籁，怎么能不激起心底的共鸣呢？所以听者都不敢鼓掌，只能点头称赞，害怕把这么美妙的歌声打断。