儿时跨苍头颈，犹及见王新建灯①。灯皆贵重华美，珠灯料丝无论②，即羊角灯亦描金细画③，缨络罩之。悬灯百盏尚须秉烛而行，大是闷人④。余见《水浒传》“灯景诗”有云：“楼台上下火照火，车马往来人看人。”⑤已尽灯理。余谓灯不在多，总求一亮。余每放灯，必用如椽大烛，专令数人剪卸烬煤，故光迸重垣，无微不见。
【注释】
①王新建：明末江南五大收藏名家之一，其余四人为张联芳、朱敬循、项元汴、周铭仲。
②珠灯：即珠子灯，用五色珠子装饰而成。明代田汝成《西湖游览志馀》记载：“珠子灯，则五色珠为网，下垂流苏，或为龙船、凤辇、楼台故事。”料丝：制作彩灯的一种丝状物质，是用玛瑙、紫石英等捣成碎末煮料成丝，故有此称。
③描金：又称泥金画漆，一种在漆器表面用金色描绘成花纹的工艺。
④闷人：意为使人不愉快。
⑤楼台上下火照火，车马往来人看人：见《水浒传》第七十二回《柴进簪花入禁院李逵元夜闹东京》。
【译文】
我小时候骑跨在仆人的脖子上去逛街，曾经见过王新建家扎的花灯。花灯都是贵重华美的，珠子灯所用的料丝制作起来繁杂就不必说了，即便是普通的羊角灯也是要描金、仔细刻画，用缨络装饰罩在灯罩上。悬挂着上百盏灯，还是需要拿着蜡烛照明才能行走，这非常令人不愉快。我看见《水浒传》里的灯景诗说：“楼台上下火照火，车马往来人看人。”已经把灯的原理说得很详尽了。要我说，灯不在数量之多，而总是在于求其明亮。我每次放置彩灯，必定用如椽子般粗的大蜡烛，专门让几个人剪灯花、除煤烬，所以烛光迸射照亮重重叠叠的围墙，没有什么微小的东西是看不见的。
【评点】
古人虽然没有现在我们使用的电灯，用的是蜡烛，但是灯罩却是华美艳丽，估计也毫不逊色于现在五颜六色的霓虹灯。而且这些灯具制作非常精良，装饰很美丽，足以夺人眼球。作者对灯的评价是在亮而不在多，灯光明亮才能驱走夜晚的黑暗，亮同白昼，才能看得见更加美好的事物，古人说：“昼短苦夜长，何不秉烛游。”在没有电灯的时代，秉烛夜游恐怕是人们珍惜生命，尽情享受美好时光的浪漫之事了。
十年前，里人有李某者，为闽中二尹①，抚台委其造灯，选雕佛匠，穷工极巧，造灯十架，凡两年，灯成而抚台已物故②，携归藏椟中。又十年许，知余好灯，举以相赠，余酬之五十金，十不当一，是为主灯。遂以烧珠、料丝、羊角、剔纱诸灯辅之。而友人有夏耳金者，剪采为花，巧夺天工，罩以冰纱③，有烟笼芍药之致。更用粗铁线界划规矩，匠意出样，剔纱为蜀锦④，其界地鲜艳出人。耳金岁供镇神，必造灯一些，灯后，余每以善价购之。余一小傒善收藏，虽纸灯亦十年不得坏，故灯日富。又从南京得赵士元夹纱屏及灯带数副，皆属鬼工，决非人力。灯宵，出其所有，便称胜事。
鼓吹弦索，厮养臧获，皆能为之。有苍头善制盆花，夏间以羊毛炼泥墩，高二尺许，筑“地涌金莲”，声同雷炮，花盖亩余。不用煞拍鼓饶⑤，清吹唢呐应之，望花缓急为唢呐缓急，望花高下为唢呐高下。灯不演剧，则灯意不酣；然无队舞鼓吹，则灯焰不发。余敕小傒串元剧四五十本。演元剧四出，则队舞一回，鼓吹一回，弦索一回。其间浓淡繁简松实之妙，全在主人位置。使易人易地为之，自不能尔尔。故越中夸灯事之盛，必曰“世美堂灯”。
【注释】
①闽中：原为秦朝设置的郡，治所在今福州，管辖今福建和浙江宁海以南地区，秦末废除，后用来泛指福建一带。尹：官名，令尹。
②抚台：即巡抚。物故：指去世。
③冰纱：又叫冰凉纱，一种在抽纱过程中加进云母的纱，具有散热排汗的效果。
④（mán）：皮也，这里指锦锻的表面。
⑤煞拍：击节打拍子。
【译文】
十年前，邻里有个姓李的人，在闽中担任令尹，巡抚大人委托他打造几盏灯，他挑选了几个雕刻佛像的匠人，穷尽工艺，极尽巧妙，制作了九架彩灯，前后花了两年时间。灯做好了，但巡抚大人已经去世了，他只好把这十盏灯带了回来，收藏在匣子里。又过了十几年，他知道我喜欢灯，就把这把这些灯全都送给了我，我给了他五十两银子作为酬谢，但灯残破不堪，十个顶不了一个，于是我以这些灯作为主灯，又用烧珠、料丝、羊角、剔纱等各种彩灯作为辅灯。我有一个朋友叫夏耳金，剪彩纸为纸花，手艺巧夺天工，在灯的外面罩上冰纱，看起来有一种烟雾笼罩着芍药花的美丽景致。更有甚者，是用粗的铁丝扎成骨架、做成模型，独运匠心地扎出花样，在蜀锦上剔纱作出纹理，其界限鲜艳明丽，能映照出人影来。夏耳金每年上供镇神，必定要制作一盏灯，等到上供之后，我都出高价从他手里买来。我的一个小仆人善于收藏东西，即使是纸做的灯也能保存十年不坏，因此我收藏的灯越来越多。我又从南京赵士元那里得到夹纱屏灯和几副灯带，全都是鬼斧神工的杰作，不似出自凡人之手。元宵节我把所收藏的灯全都拿出来点上，于是就成为灯火盛事。
家里的仆人们都会鼓吹弹唱，有个年纪大的仆人善于制作盆花，夏天的时候用羊毛捣炼成泥墩，高二尺多，做成“地涌金莲”，燃放时声音如同雷炮，绽放的烟花足有一亩多地那么大。不用鼓饶来打拍子，直接清吹唢呐以应和烟花。烟花缓慢急促，而唢呐也缓慢急促，烟花有高有低，而唢呐的声音也是如此。如果挂上彩灯却不演戏，则赏花灯的意味就不够浓厚酣畅；然而没有队列舞蹈和鼓吹音乐，灯光火焰就不能发亮放彩。我让年轻的仆人们串演元杂剧四五十本，每演出四回就列队舞蹈一回，吹唢呐打鼓饶一回，弹琴拉弦一回。其间的浓烈与闲淡、繁密与简洁、松散与密实等妙处，全都在主人处。如果换了别人来做或是换了地方来做，自然是不能达到此番境地。所以越中人夸耀花灯的盛况，一定会提到“世美堂灯”。
【评点】
此“世美堂灯”果然名不虚传，光是作者收藏就花了不少心思和钱财，收藏的都是不容易得到的精品花灯，并且经过妥善的收藏，甚至有的灯有十年之久。元宵灯节光是点上这些灯就足以使人眼花缭乱、应接不暇，更有“地涌金莲”这样绚丽奇妙的烟花，天上地下一片似锦繁花，灯光火光，明明煌煌。再加上舞台上元杂剧中艳丽的故事人物，群舞婀娜，舞台下急管繁弦，吹拉弹唱，面面俱到，真是热闹非凡。